Chasselas

Le cépage chasselas, appelé Gutedel en Allemagne, est un ancien cépage de vin blanc et de raisin de table qui revêt une grande importance, notamment dans la viticulture suisse. Le chasselas est peut-être l'un des cépages les plus anciens du monde - mais son origine n'a pas encore été définitivement établie. Sur la base de similitudes caractéristiques dans l'apparence, il existe différentes suppositions selon lesquelles le chasselas aurait déjà existé il y a 5000 ans dans l'Égypte ancienne ; d'autres hypothèses situent le cépage au Proche-Orient ou dans le sud de la France. Cependant, des études génétiques récentes et approfondies laissent supposer que l'origine du cépage chasselas se situe plutôt dans les Alpes occidentales. Au total, le cépage est cultivé en Suisse sur une surface d'environ 4000 hectares. Le chasselas présente une particularité dans la région viticole du Valais - bien que le cépage soit cultivé dans toute la région du lac Léman, le nom Fendant ne peut être porté depuis 1966, en tant qu'appellation d'origine protégée, que par des vins provenant du canton du Valais, où le chasselas représente environ un tiers de la surface viticole totale du canton. En Suisse, la majeure partie de la production de chasselas est consommée comme vin d'apéritif classique ou pour accompagner des plats typiques à base de fromage comme la fondue ou la raclette. En Allemagne, le chasselas est cultivé sur environ 1150 hectares, la principale région de production étant le Markgräflerland entre Fribourg et Bâle, où le cépage donne également de très bons résultats. En France, le chasselas joue un rôle important surtout en Alsace, bien qu'il ne soit guère vinifié en monocépage, mais plutôt dans des cuvées classiques comme l'Edelzwicker.

Contrairement à son origine, les caractéristiques gustatives du cépage sont absolument claires. Le vin blanc sec se boit généralement jeune, il est généralement de couleur jaune pâle, léger, gouleyant, discrètement aromatique et plutôt doux en termes d'acidité. Souvent, les vins de Suisse romande, comme le Chablais ou le Dézaley, se distinguent des variantes du sud de l'Allemagne, comme le Markgräflerland, par la fermentation malolactique, qui rend le chasselas suisse généralement plus doux et plus souple. Dans les meilleures conditions, avec de vieilles vignes situées sur des sites particuliers et un soin particulier apporté à la viticulture et à la vinification, le chasselas et le chasselas peuvent donner naissance à des vins plus exigeants. Ces vins possèdent non seulement un merveilleux équilibre entre le fruit et la fraîcheur, des arômes de noix délicats et de fines notes de miel, mais aussi parfois une minéralité salée et piquante - de tels exemplaires de chasselas ou de chasselas sont tout à fait capables de vieillir 5 à 10 ans et de se développer de manière excellente.