Grenache

Le grenache est le quatrième cépage le plus cultivé au monde. Il est surtout répandu en Espagne et dans le Midi français, mais il est cultivé dans de nombreuses régions du monde. Ainsi, des vins rouges à base de grenache sont également vinifiés en Italie, en Australie, en Californie, en Afrique du Sud et au Chili, entre autres. Comme ce cépage est cultivé dans différentes régions productrices de vin rouge, le grenache porte de nombreux noms. En France, par exemple, on l'appelle grenache noir pour mieux le distinguer de sa variante blanche, le grenache blanc. En Espagne, le cépage est appelé Garnacha, en Sardaigne, le grenache porte le nom de Cannonau et en Toscane, on parle d'Alicante. L'origine du grenache est supposée se situer dans la province d'Aragon, au nord de l'Espagne.  Historiquement, le grenache est mentionné pour la première fois au Moyen Âge, où il était cultivé dans l'actuelle communauté d'Aragon. De là, le cépage rouge se serait répandu à travers les Pyrénées jusqu'au sud de la France, lorsque le Languedoc-Roussillon et la vallée du Rhône étaient sous la domination du royaume d'Aragon du 14e au 17e siècle. Aujourd'hui encore, le grenache est le cépage le plus cultivé dans le Rhône méridional, où il est volontiers assemblé à la syrah et au mouvèdre pour donner des vins rouges puissants. Le représentant le plus éminent des cuvées grenache-syrah-mouvèdre est sans doute le Châteauneuf-du-Pape.

Au total, le grenache occupe près de 100.000 hectares de vignoble en France, ce qui le place en tête des cépages rouges cultivés, devant son pays d'origine - en Espagne, le grenache n'est cultivé que sur "85.000 hectares". Les principales caractéristiques du grenache sont sa résistance à la chaleur ainsi que la structure tannique de ce cépage et la coloration du vin rouge qu'il produit. Comme le grenache contient très peu de tanins, ses vins rouges sont plutôt pâles. En raison de la faible teneur en tanins de ce cépage, il est souvent utilisé dans des cuvées de vin rouge - comme le Châteauneuf-du-Pape - avec des cépages qui contiennent beaucoup de tanins. Le grenache est ainsi plus apte à la garde. Outre sa capacité de conservation, la pauvreté en tanins du grenache influence également son goût.